تقع مدينة العلا في شمال غرب المملكة العربية السعودية، وتُعدّ من أبرز الوجهات السياحية التي تجمع بين التاريخ العريق والجمال الطبيعي. يعود تاريخ الاستيطان البشري في العلا إلى أكثر من 4000 عام، مما يجعلها شاهدة على تعاقب حضارات متعددة، من بينها حضارات الدادانيين واللحيانيين والأنباط.​

مملكة الأنباط والعلا

برزت العلا كجزء من مملكة الأنباط، وهي مملكة عربية قديمة تأسست في القرن الرابع قبل الميلاد، وامتدت حتى عام 106 ميلادي. اشتهر الأنباط بمهاراتهم المعمارية والتجارية، وكانت عاصمتهم البتراء في الأردن. في العلا، ترك الأنباط بصماتهم الواضحة، خاصة في موقع الحِجر (مدائن صالح)، الذي يُعدّ أول موقع سعودي يُدرج ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو.​

الحِجر: درة العلا

يضم موقع الحِجر أكثر من 100 مقبرة منحوتة في الصخور الرملية، تعكس البراعة المعمارية للأنباط. تُظهر هذه المقابر تفاصيل دقيقة وزخارف فنية مميزة، مما يجعلها وجهة لا غنى عنها لمحبي التاريخ والآثار.​

معالم سياحية أخرى في العلا

بالإضافة إلى الحِجر، تزخر العلا بالعديد من المواقع السياحية والتاريخية:

الخريبة (دادان): كانت عاصمة لمملكتي دادان ولحيان، وتضم آثارًا مهمة تعود إلى الألف الأول قبل الميلاد.​ جبل الفيل: تشكيل صخري طبيعي يُشبه الفيل، ويُعتبر من أبرز المعالم الجيولوجية في المنطقة.​ المدينة القديمة: تضم بقايا منازل ومساجد وأسواق تعود إلى القرن الـ14 الميلادي، مما يوفر للزوار تجربة فريدة لاستكشاف الحياة القديمة في العلا.​

الأنشطة السياحية في العلا

تُقدّم العلا مجموعة متنوعة من الأنشطة السياحية، مثل رحلات السفاري في الصحراء، والتجول بين التكوينات الصخرية الفريدة، وزيارة المزارع المحلية لتذوق التمور والفواكه الطازجة. كما تُقام فعاليات ثقافية وفنية على مدار العام، تجذب الزوار من مختلف أنحاء العالم.​

خاتمة

تُعدّ العلا بوابة مفتوحة على تاريخ مملكة الأنباط وحضارات أخرى، حيث يمكن للزائر أن يعيش تجربة فريدة تجمع بين استكشاف الآثار القديمة والاستمتاع بالطبيعة الخلابة. إنها رحلة عبر الزمن تستحق الاكتشاف.​