أكد وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث أن الولايات المتحدة "ستستعيد" قناة بنما من النفوذ الصيني، خلال زيارة للدولة الواقعة في أميركا الوسطى.

وبعد محادثات مع حكومة بنما، تعهد هيجسيث بتعزيز التعاون الأمني مع قوات بنما الأمنية وقال إنَّ الصين لن يُسمح لها "باستخدام القناة كسلاح" من خلال استغلال العلاقات التجارية للشركات الصينية لأغراض التجسس.

وقال هيغسيث، متحدثاً من على رصيف تم تطويره بمساعدة الولايات المتحدة في بنما سيتي: "سنسترد قناة بنما معاً من النفوذ الصيني".

قناة بنما (وكالات).

تمر أكثر من 40 بالمئة من حركة الشحن الأمريكية، التي تقدر قيمتها بنحو 270 مليار دولار سنوياً، عبر قناة بنما مما يمثل أكثر من ثلثي السفن التي تمر يومياً عبر ثاني أكثر الممرات المائية ازدحاماً في العالم.

وفي حين تحدث هيغسيث عن إزاحة النفوذ الصيني، استخدم ترامب مصطلحات فضفاضة ولم يستبعد تدخل القوة العسكرية.

وتأتي زيارة هيغسيث في أعقاب تقارير تفيد بأن إدارة ترامب طلبت خيارات من الجيش الأميركي لضمان الوصول إلى القناة التي شيدتها الولايات المتحدة قبل أكثر من قرن وسلمتها إلى بنما في عام 1999.

وقال ترامب إنَّ هذا الاتفاق كان سيئاً بالنسبة لبلاده.