في خطوة مفاجئة أثارت دهشة عشاق كرة القدم، أعلن نادي سوانزي سيتي الإنجليزي المنافس في دوري التشامبيون شيب، انضمام نجم ريال مدريد ومنتخب كرواتيا لوكا مودريتش، إلى مجموعة ملّاكه كمساهم أقلية، في خطوة اتخذها اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً، ويُعد أحد أعظم لاعبي خط الوسط في جيله، كجزء من خططه لما بعد مسيرته الكروية، مع استمراره في اللعب مع ريال مدريد حتى نهاية عقده في صيف 2025.

وفقاً لتقارير صحفية، انضم مودريتش إلى مجموعة المستثمرين الأمريكيين التي تضم آندي كولمان، بريت كرافات، نايجل موريس، وجيسون كوهين، الذين استحوذوا على حصة الأغلبية في النادي في نوفمبر 2024، ولم يتم الكشف عن حجم الحصة التي استحوذ عليها مودريتش أو القيمة المالية للصفقة، لكن النادي أكد أن خبرة مودريتش وشغفه باللعبة سيكونان إضافة قيمة لتطوير النادي وتعزيز طموحه للعودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز.

وصرح مودريتش، الحائز على جائزة الكرة الذهبية 2018، قائلاً: «سوانزي سيتي نادٍ يمتلك هوية قوية وجماهير رائعة وطموحاً للمنافسة على أعلى مستوى، أؤمن بأن خبرتي في كرة القدم يمكن أن تساهم في دعم هذا المشروع المثير»، مشيراً إلى أن هذه الخطوة لن تؤثر على التزامه كلاعب، إذ يسعى لتمديد عقده مع ريال مدريد، وكذلك المشاركة في كأس العالم 2026 مع كرواتيا.

جاء إعلان النادي وسط تغييرات إدارية كبيرة، إذ تولى توم جورينج منصب الرئيس التنفيذي خلفاً لكولمان، بينما انضم ريتشارد مونتاجو كمدير لكرة القدم، ويأمل سوانزي الذي يحتل حالياً المركز الـ12 في التشامبيون شيب، أن يساهم اسم مودريتش الكبير في جذب الاهتمام الدولي ودعم الاستقرار المالي للنادي الذي سجل خسارة قبل الضرائب بقيمة 15.2 مليون جنيه إسترليني في العام المالي الأخير.

وأثارت هذه الخطوة ردود فعل متباينة، إذ عبّرت جماهير سوانزي عن حماسها لانضمام أسطورة عالمية مثل مودريتش، بينما تساءل آخرون عبر وسائل التواصل الاجتماعي عن دوافع هذا القرار «المفاجئ» ومدى تأثيره على طموحات النادي.

وكان مودريتش قد لعب ضد سوانزي مرتين موسم 2011-2012 عندما كان مع توتنهام هوتسبير، ما يضيف لمسة من التاريخ الشخصي لهذا الارتباط الجديد.

ويُعد نادي سوانزي سيتي، الملقب بـ«السوانز»، أحد الأندية التاريخية في ويلز، إذ تأسس عام 1912 وشهد فترة ذهبية خلال وجوده في الدوري الإنجليزي الممتاز بين 2011 و2018، وصل خلالها إلى لقب كأس الرابطة في 2013، ومنذ هبوطه إلى التشامبيون شيب، يواجه النادي تحديات مالية وتنافسية، مع الاعتماد الكبير على دعم المستثمرين لتغطية التكاليف التشغيلية، مثل صيانة ملعب «سوانزي.كوم» ومرافق التدريب.

ويأتي انضمام مودريتش في إطار اتجاه متزايد بين نجوم كرة القدم للاستثمار في الأندية أثناء وبعد مسيرتهم الرياضية، على غرار لاعبين مثل كيليان مبابي، وفينيسيوس جونيور، ويُنظر إلى هذه الخطوة على أنها إستراتيجية من مودريتش لتأمين مستقبله خارج الملعب، مستفيداً من ثروته المقدرة بنحو 56 مليون جنيه إسترليني، وخبرته التي تشمل ستّة ألقاب في دوري أبطال أوروبا، وأربعة ألقاب في الدوري الإسباني.