توفي التمساح الشهير "موريس"، الذي ظهر في عدد من البرامج التلفزيونية والأفلام على مدى ‏ثلاثة عقود، أبرزها فيلم الكوميديا هابي جيلمور (1996) من بطولة آدم ساندلر، وذلك في ‏مزرعة تماسيح تقع في جنوب ولاية كولورادو الأميركية.‏

وذكرت "مزرعة تماسيح كولورادو" في منشور عبر فايسبوك، أن "موريس" كان يبلغ من العمر ‏‏80 عاماً على الأقل عند وفاته، استناداً إلى معدل نموه وفقدانه لأسنانه. وقد بلغ طوله نحو 11 ‏قدماً (3.3 أمتار) ووزنه 640 رطلاً (290 كيلوغراماً).‏

وقال جاي يونغ، مالك ومدير المزرعة، في مقطع فيديو ظهر فيه وهو يربّت بحزن على رأس ‏موريس داخل حظيرته: "بدأ يتصرف بغرابة قبل نحو أسبوع. لم يعد يندفع نحونا، ولم يكن ‏يأكل". ‏

وأضاف: "أعلم أن الأمر يبدو غريبًا للبعض، لكننا نرتبط بجميع حيواناتنا... لقد عاش حياة ‏سعيدة هنا، وتوفي بسبب الشيخوخة". ‏

وُجد موريس في الأصل في فناء خلفي لأحد المنازل في لوس أنجلوس حيث كان يُحتفظ به ‏بشكل غير قانوني كحيوان أليف، وبدأ مسيرته في هوليوود عام 1975. تقاعد عام 2006، حين ‏أُرسل إلى مزرعة التماسيح في بلدة موسكا الصغيرة بولاية كولورادو.‏

وشارك موريس في عدة أفلام شهيرة، منها مقابلة مع مصاص الدماء، الدكتور دوليتل 2، وبلوز ‏براذرز 2000، كما ظهر في برامج تلفزيونية مثل "كوتش"، و"نايت كورت"، و"ذا تونايت شو ‏مع جاي لينو"، إلى جانب خبير الحياة البرية الراحل ستيف إروين.‏

لكن أبرز ظهور له كان في فيلم هابي جيلمور، الذي يدور حول لاعب هوكي فاشل وعصبي ‏يكتشف موهبة مفاجئة في لعبة الجولف. في أحد المشاهد الشهيرة، يضطر البطل (آدم ساندلر) ‏لمواجهة موريس بعدما سدد كرة جولف انتهى بها المطاف في فم التمساح.‏

ونعى آدم ساندلر التمساح الراحل عبر منشور في إنستغرام يوم الأربعاء، كتب فيه: "سنفتقدك ‏جميعًا. كنت صعبًا أحيانًا على المخرجين، وفناني المكياج، ومصممي الأزياء – في الواقع، على ‏أي شخص يملك ذراعين أو ساقين – لكنني أعلم أنك فعلت ذلك من أجل مصلحة الفيلم. اليوم ‏الذي رفضت فيه الخروج من مقطورتك ما لم نحضر لك 40 رأس خس، علّمني درسًا قويًا: لا ‏تساوم على فنك".‏

وأعلنت مزرعة تماسيح كولورادو، التي فتحت أبوابها للجمهور عام 1990، أنها تعتزم تحنيط ‏موريس تكريمًا لمسيرته، وجاء في منشورها على فيسبوك يوم الاثنين: "قررنا تحنيط موريس ‏حتى يستمر في إخافة الأطفال لسنوات قادمة. هذا ما كان ليتمناه".‏