يواصل عناصر الإطفاء العمل الاثنين على إخماد الحريق المستعمر في ميناء الشهيد رجائي، أكبر الموانئ الإيرانية التجارية، بعد يومين من انفجار هائل أودى بحياة 46 شخصاً على الأقل، وفق التلفزيون الرسمي.

وقع الانفجار السبت في الميناء القريب من مضيق هرمز الاستراتيجي الذي يمر عبره خُمس إنتاج النفط العالمي.

وأفادت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية (إرنا) نقلاً عن مهرداد حسن زاده، مدير إدارة الأزمات في محافظة هرمزكان، أنّ "عدد قتلى حريق ميناء الشهيد رجائي وصل إلى 46 قتيلاً... ما زال 138 جريحاً فقط في المستشفى".

وتجاوز عدد الجرحى الألف إثر انفجارات وحرائق طالت عدة حاويات في الميناء.

وعرض التلفزيون الإيراني صور رجال الإطفاء المنهمكين وهم يعكفون على إخماد النيران وقال إنه سيتم تقييم الأضرار بعد السيطرة تماماً على الحريق، فيما بدت أعمدة كثيفة من الدخان تتصاعد فوق الحاويات المكدسة في الموقع.

لم يتضح على الفور سبب الانفجار، لكن مكتب الجمارك في الميناء قال إنه على الأرجح ناتج عن حريق اندلع في مستودع لتخزين المواد الخطرة والكيميائية.

وأمر المرشد الأعلى للجمهورية الإيرانية آية الله علي خامنئي بإجراء تحقيق لتحديد ما إذا كان هناك "إهمال أو قصد" وراء الكارثة.

- دخان وكرة من النار -

أظهرت صور لكاميرات المراقبة انتشرت على مواقع التواصل الاجتماعي أنّ الحادث بدأ بحريق صغير وتصاعد دخان برتقالي إلى بني اللون، قبل أن تنفجر كرة من النار.

ويمكن رؤية الحريق وهو يندلع في الحاويات المكدسة في مقابل مستودع فيما تمر رافعة صغيرة بالقرب من الدخان ويظهر رجال يسيرون بالقرب منها.

بعد نحو دقيقة وثماني ثوانٍ من ظهور الحريق الصغير وتصاعد الدخان، اندلعت كرة النار أثناء مرور مركبات بالقرب منها وشوهد رجال يجرون محاولين الابتعاد عن الخطر.

وتفقد الرئيس مسعود بزشكيان الأحد المستشفيات التي استقبلت الجرحى في مدينة بندر عباس الجنوبية القريبة.

ومنذ وقوع الانفجار، أمرت السلطات بإغلاق جميع المدارس والشركات في المنطقة، وحثت السكان على تجنب الخروج "حتى إشعار آخر" ووضع الكمامات الواقية.

ونقلت صحيفة نيويورك تايمز عن مصدر على صلة بالحرس الثوري الإيراني، طلب عدم الكشف عن هويته، قوله إن ما انفجر هو بركلوريت الصوديوم، وهو مكوّن رئيسي في الوقود الصلب للصواريخ.

وصرح المتحدث باسم وزارة الدفاع رضا طلائي نيك، للتلفزيون لاحقاً أنه "لم تكن هناك أي شحنات مستوردة أو مُصدّرة للوقود العسكري أو للاستخدام العسكري في الموقع".

وأرسلت روسيا خبراء للمساعدة على إخماد الحرائق.

وأعلنت السلطات يوم الاثنين يوم حداد وطني، بينما بدأت يوم الأحد ثلاثة أيام من الحداد في محافظة هرمزكان، حيث يقع الميناء.

وقع الانفجار في وقت شارك فيه وفدان إيراني وأميركي في مسقط  في محادثات غير مباشرة رفيعة المستوى حول برنامج طهران النووي قال الجانبان إنها أسهمت في إحراز تقدم.

وفي حين يبدو أنّ السلطات الإيرانية تتعامل مع الانفجار على أنه حادث، إلا أنه يأتي أيضاً على خلفية حرب خفية مستمرة منذ سنوات مع عدوتها إسرائيل.

وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن إسرائيل نفذت هجوما إلكترونيا استهدف ميناء الشهيد رجائي في 2020.