خلال 12 عاما من فترة حبريته، لم يخف البابا فرنسيس شغفه بكرة القدم التي اعتبرها وسيلة للسلام والتعليم.

من مواطنَيه ليونيل ميسي ودييغو مارادونا مرورا بالسويدي زلاتان إبراهيموفيتش والإيطالي جانلويجي بوفون، استقبل خورخي بيرغوليو أكبر نجوم كرة القدم في الفاتيكان، موقعا على عشرات القمصان والكرات من الزوايا الأربع للعالم.

استقبل البابا فرنسيس أكبر نجوم كرة القدم في الفاتيكان

رغم ممارسته اللعبة الشعبية خلال صغره في شوارع بوينوس أيرس بكرة مصنوعة من الخرق، إلا أن البابا الذي غيبه الموت، الإثنين، عن 88 عاما، لم يلمع في الملاعب.

أقر في سيرته الذاتية "أمل" الصادرة مطلع 2025 في بوينوس أيرس: كان يُطلق على أمثالي "باتا دورا"، أي لدي قدمان يسريان، لكني كنت أمارس اللعبة غالبا كحارس مرمى.

لا ينفصل شغف البابا الـ266 بكرة القدم عن ارتباطه بنادي سان لورنزو في بوينوس أيرس وبملعب فييخو غاسوميترو المهدّم الآن، حيث كان يذهب لمشاهدة المباريات مع والده وأشقائه.

لا ينفصل شغف البابا الـ266 بكرة القدم عن ارتباطه بنادي سان لورنزو

تذكر "كانت كرة قدم رومنسية وعائلية". حتى بعد انتخابه في 2013، احتفظ البابا فرنسيس ببطاقته كمشجع (سوسيو) للفريق الأزرق والأحمر.

بقي على إطلاع على نتائج الفريق، بفضل أحد أفراد حراسه السويسريين الذي كان يتركها مع ترتيب الدوري على مكتبه.

قدم له مشجعو نادي مرسيليا الفرنسي مفاجأة برفعهم لافتتين ضخمتين (تيفو) تحملان صورته على المدرج الجنوبي في استاد فيلودروم

احتفل بالعديد من القداديس الضخمة بملاعب كرة القدم خلال رحلاته إلى الخارج. في سبتمبر 2023، قدم له مشجعو نادي مرسيليا الفرنسي مفاجأة برفعهم لافتتين ضخمتين (تيفو) تحملان صورته على المدرج الجنوبي في استاد فيلودروم.

بعيدا عن اعتباره الرياضة غاية في عينها، فضّل اليسوعي الأرجنتيني أن يرى في كرة القدم وسيلة للسلام والتعليم، رغم حالات الفساد وحجم المال المنفق عليها.

عام 2014 وبمبادرة منه، استضاف الملعب الأولمبي في روما "مباراة بين الأديان" من أجل السلام.

أعلن في 2019 "يرى كثيرون أن كرة القدم هي الرياضة الأجمل في العالم. أنا أعتقد ذلك أيضا".

منذ 2012، ذكر اللاعبين بمسؤولياتهم الاجتماعية، أمام وفود لفرق إيطالية وأرجنتينية، محذرا من التجاوزات التجارية ومخاطر تلويث المال لكرة القدم.

بيليه صاحب "القلب الكبير"

هذا الإعجاب بكرة القدم الذي لم يخفه البابا الراحل تطرقت إليه هوليوود أيضا في الفيلم الناجح "الباباوان" الذي عرض على نتفليكس عام 2019، يشاهد البابا الراحل بنديكتوس السادس عشر والكاردينال بيرغوليو المباراة النهائية لكأس العالم بين بلديهما الأرجنتين وألمانيا سويا.

مشهد خيالي بحت، لأن البابا "فرانتشيسكو" أقر بانه توقف عن مشاهدة التلفاز منذ 1990 بقرار شخصي، فيما كان عالم اللاهوت الألماني يفضل الموسيقى الكلاسيكية والقراءة.

ولم يتطرق البابا فرنسيس إلى كأس العالم 1978، أثناء فترة الديكتاتورية في الأرجنتين، عندما كان مسؤولا عن اليسوعيين.

البابا فرنسيس: "كلاعب، كان مارادونا عظيما، لكنه أخفق كإنسان"

"كلاعب، كان مارادونا عظيما، لكنه أخفق كإنسان"، هكذا وصف لصحفي إيطالي أواخر 2023 "الولد الذهبي" لكرة القدم الأرجنتينية الذي عكرت المخدرات والكحول مسيرته الرياضية الخارقة.

في سيرة ذاتية ظهرت عام 2024، خُصّص فصل كامل لـ"يد الله"، الهدف الذي سجله مارادونا بيده في ربع نهائي مونديال 1986 بمرمى إنجلترا عندما استقبلته قبل سنوات في الفاتيكان، مازحته قائلا: أي يد هي المذنبة؟

وصف ميسي بـ "المهذب"

وصف ليونيل ميسي، أفضل لاعب في العالم ثماني مرات، بـ"المهذب"، لكنه أقر لشبكة "راي" الإيطالية "بالنسبة لي، من بين الثلاثة، فان النجم الكبير هو البرازيلي الراحل بيليه. رجل يملك قلبا كبيرا.

وإذا كان من السهل تخمين حبه للمنتخب الأرجنتيني، إلا أن رأس الكنيسة الكاثوليكية تجنب دوما الانحياز.

في عام 2022، وقبل نهائي مونديال قطر بين بلاده وفرنسا، دعا الفائز إلى الاحتفال بتواضع.