قالت اللجنة المنظمة لبطولة كأس العالم للرياضات الإلكترونية اليوم الخميس إن البطولة ستعود هذا الصيف إلى الرياض بمجموع جوائز قياسي يتجاوز 70 مليون دولار، إذ تواصل السعودية مساعيها لتصبح مركزاً عالميا للألعاب.

وستتوسع بطولة هذا العام لتشمل 24 لعبة، بإضافة لعبة الشطرنج ولعبة التصويب الشهيرة " فالورانت" من ريوت جيمز.

وتراهن السعودية بشكل كبير على هذه الصناعة مع تحول الألعاب التنافسية إلى قطاع رئيسي وجذبها لمستثمرين أثرياء، وستستضيف أول أولمبياد للألعاب الالكترونية في عام 2027، بموجب صفقة مدتها 12 عاماً مع اللجنة الأولمبية الدولية.

وقال رالف رايخرت الرئيس التنفيذي لمؤسسة كأس العالم للرياضات الالكترونية لرويترز: "ما تم تأسيسه داخلياً خلال 25 عاماً الماضية يحظى الآن بدعم عام"، مضيفاً أن الاستثمار هو جزء من "أجندة اقتصادية واضحة".

ويشكل هذا الحدث جزءاً من استراتيجية التنوع الاقتصادي لخطة "رؤية 2030" في السعودية، والتي شهدت استثمار مليارات الدولارات في مختلف الأحداث الرياضية.

ويأتي إدراج الشطرنج، اللعبة التي يعود تاريخها إلى قرون مضت، في بطولة الرياضات الإلكترونية بعدما شهدت انتعاشاً كبيراً خلال جائحة كورونا وتستمر في الإزدهار من خلال المسابقات المنظمة على منصات مثل التي تختص باللعبة.

وقال رايخرت إن ثمانية من أفضل عشرة لاعبين مصنفين على مستوى العالم انضموا إلى أندية الرياضات الإلكترونية، وقد تأكدت مشاركة ماجنوس كارلسن وأرجون إريجايسي في البطولة هذا العام.

وستُقسم جوائز البطولة، التي كانت قيمتها في العام الماضي تبلغ 60 مليون دولار، بين الأبطال بينما تُخصص 25 مليون دولار للأندية من أجل رعاية المواهب ودعم اللاعبين.

ويمكن أن يشكل هذا التمويل أمراً بالغ الأهمية لصناعة تضررت من عدم الاستقرار المالي، إذ تعثرت العديد من الفرق التي ارتفعت شعبيتها أثناء فترة الجائحة، منذ ذلك الحين في صناعة تعتمد بشدة على رأس المال.

وفي الشهر الماضي، اشترت شركة سكوبلي المملوكة لصندوق الاستثمارات العامة في السعودية قسم ألعاب الفيديو في شركة نيانتيك لابس، الشركة التي تقف وراء اللعبة الناجحة "بوكيمون جو"، مقابل 3.5 مليار دولار.