تعهد رئيس الوزراء الأوسترالي أنتوني ألبانيزي اليوم الأحد بتخصيص 2.3 مليار دولار أوسترالي (1.39 مليار دولار أميركي) لمساعدة أصحاب المنازل على شراء بطاريات لتخزين الطاقة الشمسية وخفض تكاليف الطاقة، وهي قضية رئيسية في الانتخابات العامة المقررة في الثالث من أيار/مايو.

ويشهد حزب العمال، الذي ينتمي إليه ألبانيزي (يسار الوسط)، منافسة شديدة في استطلاعات الرأي مع حزب الأحرار المعارض بقيادة بيتر داتون، الذي يخوض حملته الانتخابية على خطة لخفض فواتير الكهرباء من خلال إجبار منتجي الغاز الطبيعي المسال على تحويل بعض الصادرات إلى الاستهلاك المحلي.

وقال ألبانيزي في بيان اليوم الأحد إن اقتراحه سيوفر للأسر حوالي 4000 دولار أوسترالي، أي ما يعادل 30 في المئة من تكلفة بطاريات تخزين الطاقة التقليدية الحالية.

وأضاف: "سيتم تركيب البطاريات في المنازل، وستُخزّن الطاقة من الألواح الشمسية لاستخدامها عند الحاجة".

وتقول الحكومة إن واحداً من بين كل ثلاثة منازل أوسترالية يمتلك الآن ألواحاً شمسية بينما يمتلك واحد فقط من كل 40 منزلاً بطارية.

وقال ديفيد ليتلبراود زعيم الحزب الوطني لهيئة الإذاعة والتلفزيون الأوسترالية إن هذا الإجراء "لن يساعد سوى قلة بعينها" ولن يساعد المستأجرين والمتقاعدين في دفع فواتير الكهرباء.

أما خطة المعارضة فإنها تقضي بإجبار مصدري الغاز على الساحل الشرقي لأوستراليا بتوجيه ما بين عشرة بالمئة إلى 20 في المئة من إنتاجهم إلى السوق المحلية.