رفض الألماني توماس توخيل، مدرب المنتخب الإنجليزي الأول لكرة القدم، السماح للاعبيه بالمغادرة مبكِّرًا للمشاركة في مونديال الأندية، موضحًا أنه يهدف بذلك إلى بناء علاقةٍ وثيقةٍ مع تشكيلته.
ويخوض المنتخب مباراة الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الـ 11 للتصفيات الأوروبية المؤهلة إلى مونديال 2026 أمام أندورا، 7 يونيو المقبل، في مدينة برشلونة، قبل أن يواجه السنغال تجريبيًّا بعدها بثلاثة أيامٍ في نوتنجهام، فيما تنطلق النسخة الموسَّعة من مونديال الأندية في الولايات المتحدة 14 من الشهر نفسه.
وقال توخيل في تصريحاتٍ صحافيةٍ، الجمعة: «سنبدأ المعسكر بـ 26 لاعبًا، وسننهيه بالعدد نفسه. هذا هو القرار في النهاية». مضيفًا: «كنت من المؤيدين، وأتفهَّم الأسباب التي تدفع إلى السماح للاعبين المشاركين في المونديال بالمغادرة مبكِّرًا، وربما تغيير التشكيلة حتى إننا ناقشنا فكرة إعلان التشكيلة دونهم، لذا كانت النقاشات منفتحةً من جميع الجوانب، لكننا أدركنا بسرعةٍ أن الأمر مهمٌّ بالنسبة لنا أيضًا».
ومن بين لاعبي مونديال الأندية الذين استدعاهم توخيل جود بيلينجهام من ريال مدريد الإسباني، الذي من المتوقَّع أن يخضع لجراحةٍ في الكتف بعد البطولة، وهاري كين من بايرن ميونيخ الألماني، وكونور جالاجر من أتلتيكو مدريد الإسباني. كذلك استدعى المدرب خماسي تشيلسي كول بالمر، نوني مادويكي، تريفوه تشالوبا، ليفاي كولويل، وريس جيمس.
ويُدرك المدرب الألماني أن الأندية تفضِّل اتباع نهجٍ أكثر مرونةً، لكنه مصمِّمٌ على إعطاء الأولوية لطموح المنتخب في كأس العالم، وقال: «يبقى عامٌ واحدٌ فقط على كأس العالم، لماذا إذًا نُرسل اللاعبين بعيدًا؟ نريد أن نقدِّر ونثمِّن كل يومٍ نقضيه معًا، فماذا ستكون الرسالة التي نوجِّهها للمجموعة إن أرسلنا اللاعبين مبكِّرًا؟».
وتابع: «نحن نبني روحًا جماعيةً. نريد أن نُطوِّر نوعًا من الصداقة والتلاحم، وهذا لا يمكن تحقيقه إلا إذا تعاملنا مع كل يومٍ بجديَّةٍ. اللاعبون يعرفون ذلك، والأندية تعرف ذلك، وهذا هو قرارنا».