في منطقة غابات نائية وكثيفة على إحدى سلاسل الجبال في أواهو، إحدى ‏جزر هاواي، اكتشف علماء نوعاً من اليرقات التي تتغذى بطريقة مخيفة ‏لدرجة أنهم أطلقوا عليه لقب "جامع العظام".‏

قال الباحثون إن اليرقة تجوب شبكات العنكبوت بحثاً عن ضحاياها ‏العالقين والعاجزين من النمل والخنافس والسوس والذباب، متخفية ‏بأسلوب ماكر خشية التهامها من العنكبوت ذاته.‏

وأوضحوا أن اليرقة تخفي جسدها داخل غلاف تصنعه من حريرها ‏الخاص وتزينه بأجزاء غير صالحة للأكل تجمعها من حشرات ميتة.‏

ومن خلال العملية، تتحول هذه اليرقة في النهاية إلى شكلها البالغ، عثة ‏بلون بني وأبيض. واليرقات هي المرحلة الصغيرة للعثة ويكون جسمها ‏يشبه الدود.‏

وقال دانيال روبينوف، أستاذ علم الحشرات بجامعة هاواي في مانوا وقائد ‏فريق هذه الدراسة التي نُشرت الأسبوع الماضي بمجلة ساينس، إن هذه ‏هي اليرقة هي الوحيدة المعروفة في العالم التي تعيش مع العناكب ‏وتستفيد منها.‏

وربما يبدو سلوكها المخيف مناسبا تماما لإحدى الروايات عن عالم ‏الجريمة لكنه يوفر مثالا على المسارات الإبداعية التي تسلكها الكائنات ‏الحية على كوكبنا من أجل البقاء والاستمرار.‏

أوضح روبينوف "أنها تحتاج إلى الاختباء بين أجزاء الحشرات للبقاء ‏على قيد الحياة في وكر العنكبوت".‏

وتابع "أعتقد أنها بطلة بحق... إنها تعيش في عرين الأسد، مختبئة من ‏عنكبوت، وتستخدم شبكته لتوفير الطعام وربما المأوى. تهاجم هذه اليرقة ‏فريسة لا تستطيع الفرار لكنها بطيئة جدا ومتعثرة إذ تحمل خلفها كيساً ‏كبيراً من الحرير".‏

تتغذى اليرقات على الحشرات الضعيفة أو الميتة التي تصادفها داخل ‏الشبكات التي تنسجها العناكب في تجاويف الأشجار وشقوق الصخور.‏

وقال روبينوف "لذا، من المحتمل أنها تتناول بقايا الطعام بعد أن يتغذى ‏العنكبوت".‏

تتغذى الغالبية العظمى من اليرقات على النباتات (وكالات)

و"جامع العظام" لقب قاتل متسلسل في رواية تحمل الاسم ذاته للمؤلف ‏جيفري ديفر عام 1997، وهو أيضا اسم فيلم من إنتاج 1999.‏

وأضاف روبينوف "أعتقد أن هذا المصطلح شائع، ويتناسب تماما مع ‏طبيعة هذا النوع من اليرقات. إنه أمر مضحك بعض الشيء إذ أن ‏المفصليات لا عظام لها في الواقع".‏

وقال الباحثون إن "جامع العظام" يسكن رقعة من الغابات الجبلية لا ‏تتجاوز مساحتها 15 كيلومترا مربعا في سلسلة جبال واياناي.‏

وعلى مدى عقدين من العمل الميداني، رصد باحثون وجود هذه اليرقة ‏‏62 مرة فقط.‏

تتغذى الغالبية العظمى من اليرقات على النباتات بينما تشكل اليرقات ‏المفترسة عالميا أقل من 0.13 بالمئة من حوالي 200 ألف نوع من العث ‏والفراشات على الكوكب. ‏

ومن بين هذه الأنواع، يعد "جامع العظام" النوع الوحيد المعروف الذي ‏يجد طعامه بهذه الطريقة، مما يجعله فريدا.‏