أفاد مسؤولون عسكريون أميركيون بأن الحوثيين في اليمن أسقطوا 7 مسيّرات من ‏طراز "ريبر" تابعة للبنتاغون خلال أقل من 6 أسابيع، مما يشكل أكبر خسارة ‏مالية للبنتاغون في الحملة العسكرية.‏

وأكد المسؤولون، الذين طلبوا عدم الكشف عن هوياتهم لمناقشة العمليات العسكرية، ‏أن القيمة الإجمالية للطائرات المسيرة التي تم إسقاطها تتجاوز 200 مليون دولار، ‏بينها ثلاث طائرات سقطت خلال الأسبوع الماضي فقط.‏

وأشاروا إلى تطوّر قدرات الحوثيين في استهداف الطائرات المسيرة العاملة في ‏الأجواء اليمنية.‏

وكانت الطائرات المسيرة تقوم بمهام هجومية أو استطلاعية قبل تحطّمها، سواء في ‏المياه أو على الأرض.‏

‏ وأوضح مسؤول دفاعي أميركي أن النيران المعادية هي السبب المرجّح لفقدان هذه ‏الطائرات، لكن التحقيقات لا تزال جارية لتأكيد الظروف الدقيقة للحوادث.‏

يُذكر أن كل طائرة مسيرة من طراز "ريبر"، المصنعة من قبل شركة "جنرال ‏أتوميكس"، تبلغ تكلفتها حوالي 30 مليون دولار، وتعمل عادة على ارتفاعات تزيد ‏عن 12100 متر.‏

في سياق متصل، كثفت الولايات المتحدة غاراتها الجوية على مواقع الحوثيين منذ ‏‏15 آذار/مارس الماضي، بعد أن أمر الرئيس الأميركي دونالد ترامب بحملة ‏عسكرية موسعة ضد الجماعة.‏

وهدّد ترامب باستخدام "قوة ساحقة" حتى توقف الهجمات الحوثية على السفن في ‏الممرات البحرية الحيوية. وقد نفّذت القوات الأميركية أكثر من 750 غارة جوية ‏منذ بدء هذه الحملة.‏