بعد وفاة البابا فرنسيس،  إليكم ما سيحدث في الكنيسة الكاثوليكية والطقوس التي تشير الى نهاية حقبة بابوية وبداية أخرى.

 أكد أمين سرّ البابا، الكاردينال كيفن فاريل رسميًا نبأ الوفاة. ثم ختم شقته الخاصة وأعدّ الجنازة.

ويقرر "الكاميرلينغو"  وثلاثة مساعدين موعد نقل نعش البابا إلى كاتدرائية القديس بطرس للتشييع العام. كما يتأكدون من كسر خاتم صياد البابا وخاتمه الرصاصي حتى لا يتمكن أي شخص آخر من استخدامه. ولا يُجرى تشريح للجثة.

وتستمر طقوس الحداد تسعة أيام، ويحدد الكرادلة موعد الجنازة والدفن. وعادةً ما تُقام الجنازة بعد أربعة إلى ستة أيام من الوفاة، في ساحة القديس بطرس.

وكان البابا فرنسيس قد صرّح بأنه، على عكس العديد من أسلافه، لن يُوارى الثرى في سرداب كاتدرائية القديس بطرس، بل في كاتدرائية القديسة مريم الكبرى بروما. كما طلب أن يُدفن في نعش خشبي بسيط.

ويشرف مجمع الكرادلة على الشؤون اليومية خلال فترة شغور السدة البطرسية، ولكن صلاحياته محدودة، وجزءاً كبيراً من الإدارة المركزية للكنيسة متوقف.

وتنص قواعد المجمع على أن هناك 138 ناخباً من أصل 252 كاردينالاً. ويحق لمن هم دون سن الثمانين فقط المشاركة في الاقتراع السريّ في كنيسة سيستين.

ويبدأ اجتماع انتخاب البابا افي كنيسة سيستين بالفاتيكان بعد 15 إلى 20 يومًا من الوفاة. ويُحدد الكرادلة، الذين يلازمون الفاتيكان طوال مدة الاجتماع، اليوم المحدد.

ويحتاج الكرادلة  إلى أغلبية لا تقل عن الثلثين زائد واحد لانتخاب البابا الجديد، لذا قد يستغرق التصويت عدة جولات تمتد على عدة أيام. عند انتهاء الانتخاب، يُسأل البابا الجديد عن قبوله وعن الاسم الذي يرغب في اختياره.

ويعلم العالم بانتخاب حبر أعظم عندما يحرق مسؤولٌ أوراق الاقتراع بمواد كيميائية خاصة ليتصاعد دخان أبيض من مدخنة الكنيسة. وهم يستخدون مواد كيميائية أخرى ليتصاعد دخان أسود، مما يشير إلى عدم حسم التصويت.

وفي النهاية يخرج عميد مجمع الكرادلة إلى الشرفة المركزية لكاتدرائية القديس بطرس ليعلن "هابيموس بابام" (لدينا بابا). ثم يطل البابا الجديد ويمنح بركاته للحشود في الساحة.

وتجرى أربع جولات من التصويت كلّ يوم حتى يحصل المرشح على ثلثي الأصوات، في عملية تستغرق عادةً من 15 إلى 20 يومًا، وفقًا لموقع مؤتمر الأساقفة الكاثوليك في الولايات المتحدة.
وبعد كل جولة تصويت يتصاعد الدخان من مدخنة.