منذ توليه منصبه عام 2013، زار البابا فرنسيس، رأس الكنيسة الكاثوليكية، دولاً عربية عدّة، حمل إليها رسائل سلام وتلاقٍ ومحبّة، وشدّد خلالها على أهمية العيش الإسلامي – المسيحي المشترك، وفي هذا السياق، وقّع وثيقة الأخوة الإنسانية التاريخية في الإمارات، وزار بيت لحم وصلّى القدّاس الإلهي في كنيسة المهد.

الأردن

بدأ البابا فرنسيس مشوار زياراته إلى الدول العربية من الأردن عام 2014، حيث التقى الملك عبدالله الثاني، ورافقه في جولة إلى المغطس، موقع المعمودية على نهر الأردن، حيث زار موقع عمادة السيد المسيح وصلى فيه. 

كما زار نهر الأردن وأدى صلاة على ضفته.

فلسطين

ثم انتقل البابا فرنسيس من الأردن إلى فلسطين المحتلّة، وزار بيت لحم قادماً من الأردن، فأصبح أول بابا يسافر مباشرة إلى الضفة الغربية بدلاً من الدخول عبر إسرائيل.

وأدّى الصلاة في كنيسة المهد في بيت لحم والتقى رئيس السلطة الفلسطينية محمود عباس، كما توقف عند الجدار الفاصل بين بيت لحم وإسرائيل وأدّى الصلاة، وهي خطوة تحمل رمزية السلام ونبذ التفرقة.

ثم توجه البابا فرنسيس إلى تل أبيب والقدس.

مصر

في العام 2017، زار البابا فرنسيس مصر، بدعوة من شيخ الأزهر الشريف أحمد الطيب، وشارك في مؤتمر السلام العالمي، والتقى بالرئيس عبد الفتاح السيسي، وكانت زيارة في إطار تعزيز الحوار بين الأديان.

البابا فرنسيس يلتقي السيسي.

الإمارات

الزيارة إلى الإمارات حملت رمزية تاريخية وإنسانية كبيرة في سياق مشوار زياراته إلى الدول العربية، فقد زار البابا فرنسيس أبوظبي عام 2019، والتقى شيخ الأزهر الشريف، ووقّع على وثيقة الأخوة الإنسانية، التي مثّلت إعلاناً مشتركاً يحث على السلام بين الناس في العالم. 

البابا فرنسيس في الإمارات.

المغرب

في العام نفسه، وصل البابا فرنسيس إلى المغرب في زيارة رسمية بدعوة من الملك محمد السادس، وتمحورت حول الحوار بين الأديان وقضايا المهاجرين. 

وكانت هذه الزيارة استثنائية لأنها حصلت بعد 34 عاما تقريباً على زيارة البابا يوحنا بولس الثاني إلى المملكة، في صيف 1985.

العراق

عاد البابا فرنسيس إلى زيارة الدول العربية عام 2021، فزار العراق في أول رحلة خارج الفاتيكان منذ تفشي وباء كورونا. وكانت الزيارة الأولى في التاريخ لحبر أعظم إلى العراق، وتزامنت مع تصعيد أمني بعد سلسلة من الهجمات الصاروخية التي استهدفت قاعدة عين الأسد العسكرية التي تستضيف القوات الأميركية. 

والتقى البابا فرنسيس المرجع الشيعي في العراق، آية الله علي السيستاني.

البابا فرنسيس والمرجع الشيعي السيستاني.

محاولة اغتيال

وكشفت مقتطفات من السيرة الذاتية للبابا فرنسيس عن تعرضه لمحاولة اغتيال خلال زيارته للعراق، إذ خطط انتحاريون لاغتيال بابا الفاتيكان خلال زيارته، ولكن تم قتلهم قبل تنفيذ الهجوم.

وفقاً للكتاب، فإن الاستخبارات البريطانية أبلغت الشرطة العراقية بمجرد وصول البابا فرنسيس لبغداد بأن سيدة تحمل متفجرات كانت في طريقها إلى مدينة الموصل التي يزورها البابا، وكانت معقل داعش.

السيدة كانت تعتزم تفجير نفسها خلال الزيارة البابوية، وكانت هناك شاحنة متجهة نحو موقع زيارته في الموصل شمال العراق، لنفس الغرض.

يورد البابا فرنسيس في الكتاب أنه طلب لاحقاً من أمن الفاتيكان إبلاغه بتفاصيل ما حدث للانتحاريين. فكان رد القائد "بإيجاز" أنهم "لم يعودوا موجودين". 

ويبيّن البابا أن الشرطة العراقية "اعترضتهم وفجرتهم"، معرباً عن موقفه في الكتاب "هذا الأمر صدمني أيضاً... حتى هذا هو الثمرة السامة للحرب".

البحرين

وكانت آخر زيارات البابا فرنسيس إلى الدول العربية إلى البحرين عام 2022، وكانت الاولى أيضاً لحبر أعظم، شدد خلالها على أهمية الحوار الإسلامي المسيحي.