وأفاد باحثون في ورقة علمية بمجلة Environmental Research Letters أن تدفق المياه الذائبة الباردة قد يُبطئ التيار المحيطي في القطب الجنوبي بنسبة ٢٠٪ بحلول عام ٢٠٥٠. وقالوا إن هذا التباطؤ قد يؤثر على درجات حرارة المحيطات، وارتفاع مستوى سطح البحر، والنظام البيئي في أنتاركتيكا.

ينقل التيار القطبي الجنوبي، الذي يدور باتجاه عقارب الساعة حول القارة القطبية الجنوبية، فيما يشبه الدورة الدموية، مليار لتر من الماء في الثانية. وهو يمنع المياه الدافئة من الوصول للغطاء الجليدي بالقارة القطبية الجنوبية، ويربط بين المحيط الأطلسي والهادئ والهندي والجنوبي، فيوفر مسارًا لتبادل الحرارة بين هذه المحيطات.

تسبب تغير المناخ في ذوبان سريع لجليد القارة القطبية الجنوبية، مما أدى لتدفق كميات كبيرة من المياه العذبة الباردة للمحيط الجنوبي. ولاستكشاف تأثير هذا التدفق على قوة ودوران التيار القطبي الجنوبي، استخدم بيشاكداتا جاين، عالم ميكانيكا الموائع بجامعة ملبورن الأسترالية، وزملاؤه أسرع حاسوب فائق وجهاز محاكاة للمناخ لنمذجة التفاعلات بين المحيط والغطاء الجليدي.

ووجد العلماء أن المياه العذبة الذائبة تُضعف التيارعلى  الأرجح. وتُخفف المياه الذائبة ملوحة مياه البحر المحيطة، وتُبطئ الحمل الحراري بين المياه السطحية والمياه العميقة قرب الغطاء الجليدي. بمرور الوقت، ترتفع درجة حرارة أعماق المحيط الجنوبي مع انخفاض كمية المياه الباردة التي يجلبها الحمل الحراري من السطح للأعماق. كما تتجه المياه الذائبة شمالًا قبل أن تغوص. وتؤثر هذه التغيرات مجتمعةً على كثافة محيطات العالم، فيحدث هذا التباطؤ.

يسمح هذا التباطؤ بوصول مزيد من المياه الدافئة للغطاء الجليدي، فيتفاقم الذوبان. يُضيف هذا من تدفق المياه الذائبة للمحيط الجنوبي ويُضعف تيار أنتاركتيكا القطبي أكثر، ويتسبب في ارتفاع مستوى سطح البحر.

يعمل تيار أنتاركتيكا القطبي أيضًا كحاجز ضد الأنواع الحية الغريبة (الغازية)حيث يوجه النباتات غير المحلية -وأي حيوانات تتنقل عليها -بعيدًا عن القارة. وإذا تباطأ التيار أو ضعف، فسيُصبح الحاجز أقل فعالية.

قال جاين: "إنه يستمر في الدوران حول نفسه، فيستغرق وقتًا أطول للعودة إلى أنتاركتيكا". وإذا تباطأ التيار، فسينتقل بسرعة كبيرة إلى ساحل أنتاركتيكا.

صرّح جاين لموقع livescience أن التيار المحيط بالقطب الجنوبي لم يُرصد لفترة طويلة."للتمييز بين التغيرات الناجمة عن الاحترار والظروف الأساسية، نحتاج لسجل طويل الأمد".

ستظهر آثار التباطؤ،في الغطاء المائي للكوكب كله. وقال جاين: "هنا يوجد قلب المحيط. إذا توقف، أو حدث شيء مختلف، فسيؤثر ذلك على كل دورة محيطية".

يمكنك مشاركة الخبر علي صفحات التواصل