كتب .. مصطفى محمود

لقي ما لا يقل عن 143 شخصًا حتفهم وفُقِد العشرات، إثر اندلاع حريق مروع في قارب خشبي بمحرك كان يحمل وقودًا، في نهر الكونغو قرب مدينة مبانداكا، شمال غرب جمهورية الكونغو الديمقراطية، وفقًا لمصادر رسمية.

وأفادت النائبة جوزفين-باسيفيك لوكومو بأنه "تم العثور على 131 جثة يوم الأربعاء، تلتها 12 أخرى خلال يومي الخميس والجمعة"، زمن جهته، أشار جوزف لوكوندو، أحد قادة المجتمع المدني، إلى أن الحصيلة المؤقتة قد تصل إلى 145 قتيلاً.

وذكرت النائبة لوكومو أن امرأة أشعلت جمراً للطهو قرب حاويات الوقود، ما أدى إلى انفجار عنيف أودى بحياة العديد من النساء والأطفال. ولم يُعرف العدد الدقيق للركاب، إلا أنه يُقدَّر بـ"المئات"، وحتى صباح الجمعة، كانت عائلات كثيرة ما تزال تبحث عن ذويها، في حين نُقل عدد من الناجين إلى المستشفيات لتلقي العلاج. وقد شُوهدت مراسم دفن جماعية للضحايا في مبانداكا، وسط أجواء من الحزن والغضب الشعبي.

وتُعد مثل هذه الحوادث شائعة في جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث تفتقر وسائل النقل النهري إلى إجراءات السلامة، وغالباً ما تكون القوارب محملة فوق طاقتها ومجهزة بشكل بدائي.